6．“青煙”和“自來火”
蠟燭的身世
蠟燭，是剛才做的小實驗的主角。也許，我們首先應該講講它的身世。
在19世紀，當歐洲的探險家來到(dào)北極時(shí呢書)，發(fā)現這(zhè)裡(lǐ)的愛斯基摩人使用一種(zhǒng)頗為對白奇特的照明用具。他們在一種(zhǒng)山件幹魚的肚中穿進(jìn)一根繩子，這(zhè)就(jiù)成弟公(chéng)了一根“魚燭”。點燃魚肚中的繩子，它就(jiù)會(民內huì)發(fā)生忽明忽暗的火苗，雖說(shuō)愛斯基摩人的事上冰屋内因此充滿了魚腥味，但畢竟有了光和熱。那魚燭很耐燒，年遠據說(shuō)是用一種(zhǒng)體内含油脂量時農很高的海魚制成(chéng)的。
人類是何時(shí)使用蠟燭的，初期的蠟燭是什麼對遠(me)模樣(yàng)的，今天我師錢們已無法确切知道(dào)。不過(guò)，人們普遍認為國如，“魚燭”就(jiù)是我們今日使用的蠟燭的祖先，在很早很早靜跳以前，可能(néng)地球上許多地方的人都(嗎在dōu)曾使用過(guò)這(zhè)種(zhǒng)魚燭。
大約在數百年前，人們開(kāi)始使用“牛油燭”。它的做法，是把切成(劇長chéng)一定長(cháng)度的棉紗燭芯，吊著(zhe)放在熔化的愛務牛油裡(lǐ)浸一浸，然後(hòu)提起煙年(qǐ)來涼一涼，多次重複這(zhè)個工序後(hòu)，燭芯周圍就(j報信iù)粘聚了足夠的牛油，蠟燭也就(jiù)做成(chéng)了。我們商不知道(dào)，牛油在熱的時(sh得喝í)候是液狀的，但一冷就(jiù)會(huì)變成(要厭chéng)固狀的牛脂，所以這(zhè)種(討校zhǒng)牛油燭做起(qǐ)來是很方便的。
可是，這(zhè)種(zhǒn司得g)蠟燭用起(qǐ)來可不方便。它粘乎乎、油膩膩，一不小心就(jiù)請志弄得滿手油；而且，它還(hái)不能(néng)做得很大，因為它比較軟，年匠有時(shí)點著(zhe)點著(zhe)風討就(jiù)癱下來了，這(zhè)當然更令人頭疼。後(hòu)小厭來人們改進(jìn)了做法，將(jiāng)牛油與生石灰一起吃看(qǐ)燒沸，再經(jīng)過(guò)化學(xué拍師)處理，使它變硬再制燭，這(zhè)樣(yàng)就(jiù)好(hǎo)用多自匠了。
那時(shí)，一些有錢的人還(hái)開(kāi麗員)始使用用蜂蠟做成(chéng)的燭。後(hòu)來，人們發(fā)現一些泥姐妹炭地裡(lǐ)會(huì)有一種(zhǒng)電呢蠟狀物——石蠟産生，利用它，人們制成(chéng)了真正的蠟燭。至于現在你做實從術驗用的蠟燭，則是用石油中提煉出來的蠟制成(ch制房éng)的，由于它來源于地下的礦物，花醫所以人們也叫(jiào)它為“礦燭”煙放。
你看，一支小小的蠟燭，竟也可以反映出人類科技進(jìn)鐵嗎步的足迹。其實這(zhè)也不奇怪，如細火高細探讨的話，我們身邊的每一樣(yàng)用品，幾乎都(dōu)可講草知出一部發(fā)展史來的。這(zhè)衆多的習他發(fā)展史，就(jiù)構內國成(chéng)了我們人類的整部曆史。
“青煙”是什麼(me)
面(miàn)對(duì)搖曳著(zhe)的燭焰，信下有些人腦海裡(lǐ)常會(huì)冒出一玩空個問題來：整根蠟燭是不會(huì)像火把似的同時(shí)技睡燃起(qǐ)的，燭焰始終産生于燭芯上，那麼(me)，自己不著(對低zhe)火的蠟是怎麼(me)跑到(dào)燭芯頭上燒起話行(qǐ)來的呢？
這(zhè)個問題通過(guò)觀察可以找到(dào)答案。點著(zh商器e)蠟燭後(hòu)，我們可看到(dào)蠟燭頂端的蠟慢慢熔化，漸漸地嗎銀，頂端明顯地燒成(chéng)了杯狀，在“杯”中盛著(船科zhe)熔成(chéng)液狀的燭自子油，然後(hòu)，燭油沿著(zhe)燭芯爬升師謝上去，在燭芯上端達到(dào)燃點而去機燒了起(qǐ)來。對(duì)于已經(jīng)著水做過(guò)實驗的我們來說(s外空huō)，還(hái)知道(dào影區)在燃燒産生的熱量的作用下，燭油會(huì)現請汽化成(chéng)“青煙”，這(zhè)東西的燃燒能(néng)快都力我們剛才已見識過(guò)了。
“青煙”就(jiù)是蠟的氣體狀态。實際上，你如果有興趣的話，完全可以叫(j業理iào)這(zhè)種(zhǒng)氣體通過(guò)管子，跑到(dào)吃算離蠟燭相當遠（比如四五十厘米）的地方點著(zhe)。你瞧，挺有鐵可意思的，就(jiù)好(hǎo)像用藍麗煤氣管裝煤氣那樣(yàng)，玻璃管竟輸送起(草你qǐ)“蠟氣”來了。
玩火玩出的發(fā)明
提到(dào)煤氣，就(jiù)會火好(huì)聯想到(dào)關于這(兒很zhè)種(zhǒng)可燃氣體的種(zhǒng)會鄉種(zhǒng)故事(shì)。這(zhè)裡(lǐ)講講它的發笑山(fā)明，因為這(zhè)和我們剛才的實驗有些關行道聯。
煤氣是英國(guó)人默多克發(輛美fā)明的。默多克小時(shí)候和其他很多男孩子一樣(yàng)站商，有著(zhe)一個令人不安的頻銀愛好(hǎo)——玩火。一次，媽歌默多克在地裡(lǐ)挖到(dào)了一些頁岩，當地人讀明都(dōu)知道(dào)，這(zhè)種(zhǒng)石頭是可以點著(zhe但鐵)的。默多克點著(zhe)了頁岩，看到(dào)火很旺，在片狀岩石國相的縫隙間不時(shí)冒出長(喝訊cháng)長(cháng)的火舌。
“也許，是頁岩裡(lǐ)冒出了一種(zhǒng)可以燃燒的氣女離體吧。”想著(zhe)想著(zhe)，默多克克制不還些住探究的欲望，拿來了家中的水壺，把頁岩放到(dà頻綠o)水壺裡(lǐ)加熱。過(guò)一會(huì)厭船兒，壺嘴裡(lǐ)冒出了氣體，默我紅多克劃了根火柴去接近逸出的氣體。哎唷，好(hǎo)危險啊！氣體他做燒著(zhe)了，藍色的火焰蹿得高高的。
“哈哈，我抓住了石頭産生的氣體！”默多就物克拍手笑了起(qǐ)來。不過(guò)，默多克的相下歡樂是要付出代價的——由于把家裡(lǐ)的水壺弄壞了，銀朋他被(bèi)父親揍了一頓，同時(s相子hí)還(hái)受到(dào)了不準吃晚飯的處罰。隻是這(zhè)樣師舞(yàng)一來，默多克對(duì)那次的“玩火”竟城年有了格外深的印象。
1792年，青年默多克重複了兒時(shí)那次印象深刻的“玩火”，隻是以煤塊代要是替了頁岩。他把
這(zhè)種(zhǒng)從煤唱他中産生的氣體由此被(bèi)人稱作了“煤氣”。日術這(zhè)可以說(shuō)是煤氣的第一次實際應用。
“走，去看看默多克的煤氣燈。”默多克這(zhè)一别緻的玩藝，打動了許個歌多人的心，不少人慕名到(dào)他的居跳舊室來參觀，想親眼看一看那“來自煤的火苗”在空氣中抖動。由此而啟發(fā)了默多中鐵克成(chéng)立了一家煤氣公司，專門提供場動照明煤氣。
煤氣在19世紀60年代開(kāi)始進(jìn)入中國(guó愛得)。1863年12月，英國(guó)工程師德爾在上海費雨建造了“上海大英自來火房”，生産煤氣供應英租界的58盞路燈。之所以叫(jiào)它離作“自來火”，是因為那東西隻要一腦子扭開(kāi)關，火便會(huì)源源不斷線大地自動而來。
“自來火”展望
在當代，煤氣的使用日益廣泛，它不僅可作燃料，還(hái)可長業以作為生産化肥、塑料、藥物、合成(chéng)纖維等的資可重要原料呢。生産煤氣的過(guò)程頗為繁雜，人們將(jiāng)煤從地下開(木通kāi)采出來，運到(dào)日拍煤氣廠裡(lǐ)，在那裡(lǐ)，煤被你話(bèi)裝到(dào)高高大大的煤氣發(fā)生爐裡(lǐ)，燃燒加熱到(有腦dào)足夠的溫度，再放進(jìn)氣化劑，讓氣化劑同煤我對發(fā)生反應，就(jiù)生成(ché和城ng)了煤氣。
這(zhè)樣(yàng)生産煤氣自然很麻煩。于是有人想到(dà劇放o)，是不是可以讓煤直接在地下氣化成(c銀話héng)煤氣，然後(hòu)使煤氣沿著(zhe)管道(dà草拍o)自動地跑到(dào)地面(miàn)上來呢？
其實，這(zhè)一設想早在100多年前就(jiù)由俄國(guó)化學(xué)家門捷列夫歌腦提出來了，但在當時(shí)的科技條件下，這(zhè)聽起(qǐ)來會還簡直就(jiù)像是一個神話。直至今天，才有人敢來實現這快麗(zhè)個神話。
當代人是這(zhè)樣(yàng)構思的：在地面(mià林土n)上每隔一定距離向(xiàng)地下煤層打進(jìn)氣孔和排氣孔，音讀然後(hòu)通過(guò)氣孔向(xiàng)煤層鼓入空氣和水友是蒸氣，使煤層發(fā)生一定程度的燃燒，生成(小計chéng)煤氣，再將(jiāng)它由排氣孔白學引到(dào)地面(miàn)。這(zhè訊水)樣(yàng)獲得的煤氣也許可稱為真正的“自來火”了。
不過(guò)，聽起(qǐ)來煤的地下氣化原理并不複雜湖黃，但具體操作起(qǐ)來，還(hái)要解決許多科技問題。所以，西慢直到(dào)今天，煤的地下氣化還(hái)停留在試驗階段，還(著腦hái)無法進(jìn)行成(ché男笑ng)規模的工業化生産。也許你日後(hòu)有外上機會(huì)投入到(dào)這玩廠(zhè)項工作中去。
我們期待著(zhe)真正的“自來火”在你的手中誕生。